アウトライナーで考える

アウトライナーは、箇条書きを並べて、インデントして、折りたたんで、並べ替えるだけのツールです。 それでも、使っているうちに考えがまとまります。

この記事では、その仕組みを認知科学の研究をもとに説明します。

同時に扱える情報の量

人間が頭の中で同時に扱える情報には限りがあります。 認知心理学の研究では、 一度に保持できる情報のまとまりは せいぜい数個とされています¹。 長い電話番号を覚えにくいのと同じ理由です。

この限界を超えると、抜け漏れが起きます。 10 個の論点を同時に検討しようとしても、 後半を考えているうちに前半を忘れてしまいます。

アウトライナーの折りたたみは、この問題への対処です。

• ▶ 第 1 章（中に 12 項目）
• ▶ 第 2 章（中に 8 項目）
• ▼ 第 3 章
  • 3.1 実験方法
  • 3.2 結果
  • 3.3 考察
• ▶ 第 4 章（中に 10 項目）

40 項目のアウトラインでも、 折りたためばトップレベルの 4 項目だけになります。 全体を見るときは 4 つ、第 3 章に取り組むときはその中身だけ。 画面に出す量を調整することで、 頭が処理できる範囲内に収まります。

認知科学ではこれを「チャンキング」と呼びます。 バラバラの情報をグループにまとめて 1 つの塊として扱うことで、 保持する数を減らす方法です。 アウトライナーの折りたたみは、 画面上のチャンキングです。

構成と執筆の分離

文章を書くとき、頭の中では複数の作業が同時に走っています。 「何を書くか」「どの順番で書くか」「どう表現するか」を 同時に考えている状態です。 同時に考えようとすると、どれも中途半端になりがちです。

オランダの研究チームが、 高校生にアウトラインツールを使って議論文を書かせる実験をしました。 アウトラインを先に作った場合、 文章の質が上がり、精神的な負荷が下がったという結果が出ています²。

理由は単純で、 「何を・どの順番で」を先に決めておけば、 書くときは表現だけに集中できるからです。 同時にやることが減れば、 それぞれに使える注意が増えます。

アウトライナーでは、 折りたたんだ状態で全体の流れを確認し、 各セクションにズームインして本文を書きます。 構成と執筆が物理的に別の画面になるので、 自然と分離されます。

書き出しと並べ替え

考えは、言葉にする前は漠然としたままです。 それを項目として書き出すと、 ひとつひとつが区切られた形になります。

書き出した項目を動かしてみると、 「これとこれは同じ話だった」「この順番の方が自然だ」 ということに気づくことがあります。 頭の中ではあいまいだった関係が、 画面上の配置として見えるようになるためです。

最初から正しい構造を作る必要はありません。 とりあえず書き出して、動かしてみて、 しっくりこなければまた動かす。 アウトライナーでは行ごとの操作が簡単なので、 やり直しの手間がほとんどかかりません。

1962 年、Douglas Engelbart は、 使う道具が知的作業の質に影響を与えると述べています³。 ノートアプリで同じことをしようとすると、 テキストのカット＆ペーストとインデントの手直しが必要で、 一度書いた構造をそのまま使い続けることが多くなります。 アウトライナーでは構造の変更が容易なので、 何度でも試すことができます。

まとめ

• 折りたたみで、表示する情報量を頭が処理できる範囲に収められる
• 構成と執筆を分けることで、それぞれに集中できる
• 書き出して並べ替えることで、頭の中だけでは気づかなかった関係が見える
• 構造の変更が容易なので、やり直しに手間がかからない